Rachel Carson Center for Environment and Society
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"The Animal in Itself": New Scientific Perspectives on the Relationship between Animals and Humans or "Tier-Mensch-Beziehung": Neue wissenschaftliche Perspektiven

Conference

08.11.2010 at 10:30  – 09.11.2010 at 15:30 

Location: Evangelische Akademie Tutzing


Conveners:
Martin Held (Evangelische Akademie Tutzing), Christof Mauch (RCC), Carola Otterstedt (Stiftung Bündnis Mensch & Tier, Munich), and Stephan Schleissing and Herwig Grimm (Institut Technik-Theologie-Naturwissenschaften at LMU Munich)



Program – German (pdf, 35 KB)

Conference Report – English (pdf, 162 KB)

Note: This conference will be held in German

Those Who Speak About Animals, Speak About People: New Standards in the Relationship between Humans and Animals

Everyday morality dictates that we should, the very least, protect those animals with which we have a tangible relationship. This is in fact now anchored in law, and it has elevated the debate regarding humanity’s responsibility towards animals to a new level.

Animal protection movements are always expressions of a particular culture of humanity, one which is characterized by the interactions between humans and animals. The more divergent these cultural contexts become, the more diverse and contradictory our relationship to animals: bearing in mind the anomaly inherent in our use of animals as pets on the one hand and as subjects of laboratory experiments or farm animals on the other, we need to ask ourselves whether the animal protection movement needs to find a new and better raison d’être.

Traditionally, animal rights activists have concentrated on protesting against the infliction of suffering, pain, and damage on animals. Today, phrases such as “the dignity of animals,” “our fellow creatures,” “integrity,” and “animal rights” have moved to the forefront of the movement, away from the conception of animals as mere biological organisms. These new terms all strengthen the centrality of humanity for our worldview and indicate the inevitability of incorporating human perspectives into the debate. Animals themselves are not the catalysts of the animal protection movement, but rather humans and their sense of humanity. On behalf of animals, we must reflect upon and establish a firm foundation for the role of humankind in the field of animal protection.

This conference aims not only to examine the basis for a responsible human-animal relationship; this is indeed central, but we will also explor whether an emphasis on the role of humans in animal protection projects can overcome the contradictory nature of the movement itself.


 Wer über Tiere spricht, kommt zum Menschen: Neue Maßstäbe in der Mensch-Tier Beziehung

Es gehört zu unserer Alltagsmoral, dass zumindest die Tiere, die uns etwas angehen, zu schüt-zen sind. Auf der Grundlage dieses auch gesetzlich verankerten Common Sense gelangt die Auseinandersetzung mit der Verantwortung gegenüber Tieren in eine neue Phase: Im Tier-schutz artikuliert sich immer eine bestimmte Kultur des Menschseins, die sich in der Begeg-nung mit dem Tier etabliert. Je unterschiedlicher diese kulturellen Kontexte ausfallen, desto vielfältiger und widersprüchlicher vollzieht sich der Umgang mit dem Tier. Vor dem Hinter-grund der Widersprüchlichkeiten im Umgang mit Haus-, Versuchs- und Nutztieren stellt sich die Frage: Braucht der Tierschutz ein neues, besseres Fundament?

Stilprägend in der Tierschutzdebatte waren bislang Prinzipien, welche die Vermeidung von Leid, Schmerzen und Schäden zum Ziel hatten. Gegenwärtig rücken Begriffe wie „Würde der Tiere“, „Mitgeschöpflichkeit“, „Integrität“ und „Tierrechte“ in den Vordergrund, die Tier-schutz nicht am biologischen Organismus ausrichten. Diesen Begriffen ist gemeinsam, dass sie die Rolle des Menschen verstärkt in den Vordergrund rücken und die Unvermeidbarkeit der menschlichen Perspektive thematisieren. Nicht das Tier ist Ausgangspunkt des Tierschut-zes, sondern der Mensch in seiner Humanität. Um den Tieren gerecht zu werden, gilt es, sich dieser Rolle des Menschen reflektiert zu vergewissern.

Die Tagung zielt darauf, diesen Aspekt zu beleuchten und die Möglichkeit neuer Fundamente für eine verantwortliche Mensch-Tier Beziehung auszuloten. Dabei steht die Frage im Zent-rum, ob durch die Betonung der Rolle des Menschen im Tierschutz die Widersprüche im Um-gang mit Tieren überwindbar werden.